Μπορούν και οι τρεις

Από την Παρασκευή (07/10) έως και την Κυριακή (09/10), η Χίος, ο Παναθηναϊκός και ο Πανιώνιος ρίχνονται στη μάχη της πρόκρισης στους "16" του Euro Cup (όπως μετονομάστηκε φέτος το LEN Trophy) και μάλιστα διεκδικούν με αξιώσεις την πρόκριση.
Η Χίος βέβαια, με την ομάδα που έχει δημιουργήσει φέτος, δεν θα πρέπει να αρκείται στη 16άδα της Ευρώπης, καθώς έχει τα φόντα (βοηθούμενη και από μια καλή κλήρωση στη συνέχεια) να φτάσει μέχρι και στην κατάκτηση του τροπαίου. Οπότε, δεν αναμένεται να συναντήσει δυσκολίες απέναντι στη Μονπελιέ, την Ενκα και τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου, από τη στιγμή μάλιστα που διοργανώνει στην έδρα της τον 5ο όμιλο.
Ο Παναθηναϊκός από την πλευρά του, έχοντας αποκλειστεί από το Τσάμπιονς Λιγκ, συνεχίζει στο Euro Cup και ελπίζει να επιστρέψει από την Κωνσταντινούπολη και τον 3ο όμιλο με την πρόκριση. Αν οι "πράσινοι" παίξουν σύμφωνα με τις πραγματικές τους δυνατότητες, δεν θα έχουν προβλήματα κόντρα στην Γαλατασαράι και την Ε Λε Μπεν. Η Μέντβετσακ θα είναι η αντίπαλός τους για την πρωτιά, αλλά αν ο Παναθηναϊκός βρει ρυθμό, λογικά τους "έχει" τους Κροάτες.
Ο Πανιώνιος φιλοξενεί στη Νέα Σμύρνη τους αγώνες του 2ου ομίλου και στηρίζει πολλά στην έδρα του. Η Πρίμορατς Κότορ είναι το φαβορί για την πρωτιά και όλα δείχνουν ότι θα γίνει μάχη με τη Ντιναμό Μόσχας για τη δεύτερη προνομιούχο θέση, με τους "κυανέρυθρους" να έχουν το αβαντάζ ότι παίζουν στο "σπίτι" τους.
Η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία χρόνια οι ελληνικές ομάδες πόλο, μας έχουν καλομάθει όσον αφορά στις ευρωπαϊκές πορείες τους. Από το 1997, όταν πανηγυρίσαμε την πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή επιτυχία, με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων από τη Βουλιαγμένη, κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Ολυμπιακός έφτασε στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ και του Σούπερ Καπ Ευρώπης, ο Πανιώνιος φλέρταρε δύο φορές με το LEN Trophy, φτάνοντας ως τον τελικό, κάτι που είχε κάνει και ο ΝΟ Πατρών παλαιότερα, ενώ υπήρξαν κι άλλες αξιοσημείωτες πορείες και στα δύο ευρωπαϊκά Κύπελλα. Γι' αυτό και πλέον οι προσδοκίες είναι μεγάλες, ειδικά για τις ομάδες που επένδυσαν χρήματα και έκαναν σπουδαίες μεταγραφές.

Στον πάγο...

Τα πανελλήνια ρεκόρ που έχει κάνει στα 100 μ. πεταλούδα (το πήρε το 2003 από τον Γιώργο Πόπωτα με 54.53 και μέχρι το 2008 το είχε κατεβάσει σε 52.41) δεν "συγκίνησαν" τους ανθρώπους της παραγωγής του "Dancing on Ice", οι οποίοι αποφάσισαν να βάλουν τον Σωτήρη Πάστρα στον ...πάγο.
Ο πρώην κολυμβητής και νυν φοιτητής δημοσιογραφίας δεν πήρε τελικά το πράσινο φως για να μετάσχει στο τηλεοπτικό σόου, όπου οι διάσημοι θα δοκιμάζουν τις δυνάμεις τους στο καλλιτεχνικό πατινάζ. Παρά τις πολύωρες προπονήσεις και τη βελτίωση που παρουσίαζε μέρα με τη μέρα, ο Σωτήρης Πάστρας, ο οποίος είχε φτάσει στη 15άδα, ενημερώθηκε ότι δεν θα είναι στην τελική 12άδα του σόου.
Φαίνεται πως το νερό τού ταιριάζει πιο πολύ από τον πάγο...

Αλλάζει επίπεδο με Χιλ

Η Ιφκε Φαν Μπέλκουμ είναι μία από τις κορυφαίες πολίστριες του κόσμου. Η αποχώρησή της από τον Ολυμπιακό και η επιστροφή της στην πατρίδα της, την Ολλανδία, προκειμένου να είναι στη διάθεση του ομοσπονδιακού προπονητή για την προετοιμασία εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων, άφησε ένα τεράστιο κενό στις "ερυθρόλευκες". Ενα κενό που φάνταζε δυσαναπλήρωτο, έως και μέχρι πριν από μερικά 24ωρα.
Ευτυχώς για τον Ολυμπιακό, αλλά και για το γυναικείο πόλο στη χώρα μας, η διοίκηση των Πειραιωτών, αποφάσισε να δώσει στις ερυθρόλευκες αυτό το "κάτι", που ενδεχομένως θα τους έλειπε στη μάχη για την ευρωπαϊκή διάκριση. Η απόκτηση της Μπλάνκα Χιλ ανεβάζει τον Ολυμπιακό ένα επίπεδο πάνω. Η Ισπανίδα είναι ένα από τα μεγαλύτερα "κανόνια" παγκοσμίως και -το κυριότερο- αγωνίζεται σε μια θέση που ο Ολυμπιακός "πονάει". Πέρσι, οι "ερυθρόλευκες" έφτασαν μια ανάσα από την κατάκτηση του Τσάμπιονς Καπ, χωλαίνοντας στη νευραλγική θέση του φουνταριστού, καθώς η Αμερικανίδα Κάμι Κρεγκ πρόσφερε πολύ λιγότερα από τα αναμενόμενα, ενώ η Ιφκε Φαν Μπέλκουμ πάλευε σε μια θέση, που δεν είναι η κλασική της.
Με την προσθήκη της Μπλάνκα Χιλ, ο Ολυμπιακός προσθέτει στο ρόστερ του μια φουνταριστή παγκόσμιας κλάσης. Μια παίκτρια που έχει το εύκολο γκολ (η Ισπανίδα συνηθίζει άλλωστε να ρίχνει πεντάρες και εξάρες σε κάθε παιχνίδι), μια παίκτρια που έχει ψηθεί στο καμπιονάτο. Με την απόκτηση της Μπλάνκα Χιλ, ο Ολυμπιακός δεν μπαίνει μόνο σε θέση ισχύος προκειμένου να διατηρήσει τον τίτλο στην Ελλάδα. Γίνεται φαβορί για να κατακτήσει το LEN Trophy, όπου θα αγωνιστεί, καθώς η διοίκηση αποφάσισε να μη συμμετάσχει η ομάδα στο Τσάμπιονς Καπ, όπου τα έξοδα θα ήταν μεγαλύτερα.
Στην Ελλάδα έχουμε πολλές και πάρα πολύ καλές πολίστριες. Δεν φτάσαμε τυχαία άλλωστε στην κορυφή του κόσμου. Η ποιότητα των Ελληνίδων είναι υψηλή και κανείς δεν μπορεί να το αμφισβητήσει αυτό. Απλά μια παίκτρια πρώτης γραμμής για τη θέση της ξένης, πάντα είναι απαραίτητη, για μια ομάδα που θέλει να κάνει τη διαφορά στην Ευρώπη. Κι αυτό ακριβώς θέλει να πετύχει με τη Μπλάνκα Χιλ ο Ολυμπιακός.

Δεν μπορώ να περιμένω!

Τα τέσσερα χρόνια που είχε μείνει μακριά από την πισίνα ήταν πάρα πολλά. Και για τον ίδιο, αλλά και για όλους όσοι τον θαύμαζαν για τα σπουδαία κατορθώματά του. Η απόφαση του Ιαν Θορπ για πρόωρη ...συνταξιοδότηση το 2006 (εν μέσω κατηγοριών για ντόπινγκ, οι οποίες ποτέ δεν αποδείχθηκαν, με τον Αυστραλό να κερδίζει μάλιστα το δικαστήριο με τη γαλλική εφημερίδα L' Equipe), δεν ήταν ό,τι καλύτερο για την παγκόσμια κολύμβηση.
Ευτυχώς, τότε είχε ήδη αρχίσει να λάμπει το νέο μεγάλο αστέρι του αθλήματος, ο Αμερικανός Μάικλ Φελπς κι έτσι η απουσία του σούπερ σταρ από την Αυστραλία έγινε λιγότερο επώδυνη για τους "τρελαμένους" με το χλώριο. Τελικά, ο Ιαν Θορπ στις 2 Φεβρουαρίου 2011 ανακοίνωσε την απόφασή του να επιστρέψει στη δράση. Κι από τότε αρχίσαμε να μετράμε μήνες, μέρες, λεπτά και δευτερόλεπτα για τη στιγμή που τα μακριά του άκρα (εξίσου αποτελεσματικά με τα κουπιά) θα κινούνταν και πάλι μέσα στο νερό...
Είναι πια οριστικό. Στις 4-5 Νοεμβρίου, στο Παγκόσμιο Κύπελλο 25άρας πισίνας στη Σινγκαπούρη, ο Thorpedo θα είναι και πάλι στον βατήρα για να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα από κάθε τι άλλο. Να κολυμπήσει. Και να κολυμπήσει γρήγορα.
Κάποιοι πιστεύουν ότι έχει ένα μειονέκτημα έναντι όλων των υπολοίπων κορυφαίων κολυμβητών, λόγω της απουσίας του. Εχει όμως και ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Δεν έζησε την παράνοια των συνθετικών μαγιό. Μέχρι τη στιγμή που αποχώρησε φορούσε υφασμάτινο μαγιό, έστω κι αν επέλεγε το μοντέλο που κάλυπτε ακόμη και τα χέρια μέχρι τους καρπούς.
Δεν είναι όμως μόνο η ταχύτητα το ερώτημα αναφορικά με την επιστροφή του κατόχου πέντε ολυμπιακών μεταλλίων (τρία χρυσά και δύο αργυρά). Με αγωνία αναμένεται και η νέα του τεχνική. Με προπονητή τον μεγάλο Γκενάντι Τουρέτσκι, τον άνθρωπο που οδήγησε τον "τσάρο" Αλεξάντερ Ποπόφ στο πάνθεον του αθλήματος, ο Ιαν Θορπ έχει αλλάξει πράγματα στον τρόπο που κολυμπά πλέον, προκειμένου να κερδίσει σε ταχύτητα.
Από τη Σινγκαπούρη θα ξεκινήσει (και επισήμως) η ρότα του Thorpey προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Εκεί όπου θέλει να βάλει τελεία (και παύλα) στην καριέρα του, με ακόμη ένα ολυμπιακό μετάλλιο. Θα τα καταφέρει; Ποιος ξέρει... Το μόνο σίγουρο είναι ότι ανυπομονούμε να τον ακολουθήσουμε σε αυτό το ταξίδι!

Πρωταθλήτριες και στο "Αλμα ζωής"

Τα κορίτσια της Εθνικής ομάδας πόλο των γυναικών έχουν αποδείξει πολλές φορές ότι διαθέτουν κοινωνικές ευαισθησίες. Και θα το πράξουν για ακόμη μία φορά την Κυριακή 2 Οκτωβρίου, λαμβάνοντας μέρος στο 3ο "Greece Race for the Cure", τον αγώνα δρόμου που διοργανώνει ο Πανελλήνιος Σύλλογος Γυναικών με Καρκίνο Μαστού "Αλμα Ζωής".
Οι παγκόσμιες πρωταθλήτριες ετοιμάζουν από τώρα σορτσάκια, φόρμες και αθλητικά παπούτσια για να τρέξουν μαζί με τους υπόλοιπους συμμετέχοντες, σε έναν αγώνα που έχει ως σκοπό να ενημερώσει σχετικά με τον καρκίνο του μαστού, μια ασθένεια η οποία πλέον μπορεί να ξεπεραστεί, αν διαγνωσθεί εγκαίρως.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά άλλωστε που οι διεθνείς πολίστριες θα βρεθούν στο πλευρό των γυναικών με καρκίνο του μαστού. Παρούσες ήταν και τα προηγούμενα χρόνια, τόσο στον 1ο, όσο και στον 2ο αγώνα.
Το κόστος της συμμετοχής στον αγώνα 4 χιλιομέτρων ή στον περίπατο 2 χιλιομέτρων είναι 5 ευρώ και θα έσοδα διατίθενται στην έρευνα για τον καρκίνο του μαστού.

Ο "κολλητός" του Σάλιβαν

Ο Ιμον Σάλιβαν είναι ένας από τους κορυφαίους σπρίντερ, όχι μόνο της Αυστραλίας, αλλά και του πλανήτη. Εχει υπάρξει κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ σε 50 μ. και 100 μ. ελεύθερο και ήταν μάλιστα ο κολυμβητής που κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του μεγάλου Αλεξάντερ Ποπόφ στα 50 μ. ελεύθερο (21.64) με 21.56 το 2008. Εχει κατακτήσει μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και Ολυμπιακούς Αγώνες και έχει κοιτάξει στα μάτια όλους τους μεγάλους κολυμβητές του πλανήτη.
Ολα αυτά ωστόσο, μοιάζουν ασήμαντα για τον 26χρονο Αυστραλό, σε σύγκριση με τη μεγάλη αγάπη του. Οχι, δεν πρόκειται για κάποια σέξι Αυστραλέζα, αλλά για τον σκύλο του, τον Μπάξτερ. Το γαλλικό μπουλντόγκ μάλιστα, έχει και δικό του λογαριασμό στο Twitter (@BaxterSullivan)!
Ο Ιμον Σάλιβαν συχνά ανεβάζει φωτογραφίες του "κολλητού" του στο Twitter, ενώ φροντίζει να τον παίρνει σχεδόν πάντα μαζί του. Ακόμη κι αν πρόκειται να επισκεφθεί τα γραφεία της χορηγού εταιρείας του. Σήμερα, ο Μπάξτερ πήγε μαζί με τον "μπαμπά" του στη Speedo να μιλήσουν για δουλειές και οι διαχειριστές της σελίδας ανέβασαν αμέσως αυτή τη φωτογραφία στο Twitter, σχολιάζοντας ότι απολαμβάνουν τις επισκέψεις του μικρού τους φίλου!

Ετοιμος να βάλει παγοπέδιλα!

Μέχρι πρόσφατα φορούσε γυαλάκια, σκουφάκι, σαγιονάρες και προτιμούσε το ζεστό νερό της πισίνας. Τώρα, ο Σωτήρης Πάστρας είναι έτοιμος να βάλει παγοπέδιλα και να τα δώσει όλα στο τηλεοπτικό σόου "Dancing on Ice", το οποίο αναμένεται σύντομα στις οθόνες μας.
Στον δρόμο που χάραξε ο Αντώνης Βλοντάκης με τη συμμετοχή του στο τραγουδιστικό "Just the 2 of us" και η Μαρία Τσουρή με την παρουσία της στο χορευτικό "Dancing with the stars", ακόμη ένα δικό μας παιδί, προερχόμενο από τον υγρό στίβο, ετοιμάζεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην τηλεόραση.
Ο Βολιώτης κολυμβητής, ο οποίος έχει στο βιογραφικό του και τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην κινηματογραφική ταινία "Απνοια", βρίσκεται σε συζητήσεις με την παραγωγή του σόου και βλέπει θετικά την προοπτική να συμμετάσχει σε αυτό. Αν και ο ίδιος δεν έχει επιχειρήσει στο παρελθόν να κάνει πατινάζ στον πάγο, το αντιμετωπίζει ως μια μεγάλη πρόκληση και θα ήθελε να ζήσει αυτή την εμπειρία, από τη στιγμή μάλιστα που έχει αποχωρήσει από την ενεργό δράση.
Μέχρι να φορέσει παγοπέδιλα πάντως και να προσπαθήσει να μιμηθεί τον Ρώσο ζωντανό θρύλο του αθλήματος, Εβγκένι Πλούσενκο, ο Σωτήρης συνεχίζει τις σπουδές του στη δημοσιογραφία...